Si vous prenez du méthotrexate et que vous remarquez vos cheveux qui tombent en plus grande quantité que d’habitude, vous n’êtes pas seul. Des milliers de personnes sous ce traitement pour la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis ou certaines formes de cancer signalent une perte de cheveux. Ce n’est pas une simple coïncidence. C’est un effet secondaire connu, bien que souvent sous-estimé. La bonne nouvelle ? Ce n’est pas toujours permanent, et il existe des façons réelles de limiter les dégâts.
Comment le méthotrexate affecte les cheveux ?
Le méthotrexate est un médicament qui ralentit la croissance des cellules. Il est utilisé pour calmer un système immunitaire trop actif - comme dans la polyarthrite rhumatoïde - ou pour tuer des cellules cancéreuses en pleine division. Le problème ? Les follicules pileux sont aussi des cellules qui se divisent rapidement. Ce sont des cibles accidentelles. Quand le méthotrexate ralentit leur cycle de croissance, les cheveux entrent plus tôt dans la phase de repos (télogène), puis tombent. C’est ce qu’on appelle une alopecie télogène.
Contrairement à la chute de cheveux génétique, celle causée par le méthotrexate n’endommage pas les follicules. Ils sont juste mis en pause. C’est pourquoi, dans la plupart des cas, les cheveux repoussent après l’arrêt ou l’ajustement du traitement. Mais pendant ce temps, ça peut être difficile à vivre. Une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology en 2023 a montré que près de 30 % des patients sous méthotrexate à long terme rapportent une perte de cheveux modérée à sévère.
À quel moment la chute commence-t-elle ?
La perte de cheveux liée au méthotrexate ne survient pas du jour au lendemain. Elle commence généralement entre 2 et 8 semaines après le début du traitement. C’est un délai typique pour ce type d’alopecie : il faut que les cheveux en phase de croissance atteignent le point où le médicament les affecte, puis qu’ils tombent naturellement. Beaucoup de patients pensent que c’est lié au stress ou à un changement de shampoing - ce qui retarde la reconnaissance de la vraie cause.
La chute est souvent diffuse : vous voyez plus de cheveux sur l’oreiller, dans la douche, ou sur la brosse. Il n’y a pas de plaques dégarnies comme dans l’alopecie areata. C’est une perte globale, plus subtile, mais tout aussi troublante.
Les facteurs qui aggravent la perte
Le méthotrexate n’agit pas seul. D’autres éléments peuvent amplifier la chute :
- La dose : plus la dose est élevée, plus le risque est important. Les patients à 15 mg/semaine ou plus ont un risque deux fois plus élevé que ceux à 7,5 mg.
- Le folate : le méthotrexate bloque la voie du folate, une vitamine B essentielle à la division cellulaire. Un déficit en acide folique aggrave la toxicité sur les follicules. C’est pourquoi la supplémentation en acide folique est recommandée - mais pas toujours bien suivie.
- Le stress : physique ou émotionnel. Le stress active des hormones qui poussent les cheveux vers la phase de chute.
- Les carences : fer, zinc, vitamine D. Elles sont fréquentes chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes, et elles affaiblissent encore plus les cheveux.
Un patient de 52 ans, traité pour un psoriasis sévère à 20 mg/semaine, a perdu 40 % de sa densité capillaire en 3 mois. En vérifiant ses bilans sanguins, son médecin a découvert un taux de fer à 12 µg/L (normal : 30-150). Après supplémentation en fer et réduction de la dose à 15 mg, ses cheveux ont commencé à repousser en 12 semaines.
Comment réduire la chute ?
Vous ne pouvez pas toujours arrêter le méthotrexate - surtout si c’est vital pour votre santé. Mais vous pouvez agir sur les facteurs qui rendent la chute plus grave.
- Prenez de l’acide folique : 1 mg par jour, à distance du jour de méthotrexate. C’est la règle de base. Certains médecins prescrivent 5 mg, surtout si vous avez déjà eu une chute. Ne l’ignorez pas.
- Contrôlez vos carences : faites vérifier votre fer (ferritine), zinc, vitamine D et B12. Une ferritine en dessous de 50 µg/L est un signal d’alerte pour les cheveux, même si votre taux de fer total est "normal".
- Évitez les produits agressifs : shampoings au sulfate, sèche-cheveux à haute température, colorations chimiques. Ils fragilisent les cheveux déjà stressés.
- Adoptez une routine douce : brossez vos cheveux avec une brosse en poils naturels, évitez les chignons serrés, lavez-vous les cheveux 2 à 3 fois par semaine maximum.
- Utilisez des ingrédients apaisants : la caféine topique (dans certains sérums) a montré une efficacité modérée dans des essais cliniques. Le minoxidil (5 %) peut aider à stimuler la repousse, mais il ne doit pas être utilisé sans avis médical, surtout si vous avez une maladie auto-immune.
Quand consulter un dermatologue ?
Si vous perdez plus de 100 cheveux par jour pendant plus de 2 mois, ou si vous voyez des zones clairsemées, consultez un dermatologue. Il pourra faire un trichogramme - un examen simple où il tire doucement sur quelques cheveux pour voir combien tombent et dans quel état ils sont. Cela permet de distinguer une chute liée au médicament d’une autre cause.
Un dermatologue peut aussi recommander une biopsie du cuir chevelu si la situation est confuse. Ce n’est pas courant, mais c’est utile si vous avez aussi des démangeaisons, des plaques rouges ou des squames - signes d’une autre affection comme le psoriasis du cuir chevelu.
La repousse : combien de temps ?
La bonne nouvelle ? La repousse commence généralement 3 à 6 mois après la réduction de la dose ou l’arrêt du méthotrexate. Elle est lente, mais régulière. La plupart des patients retrouvent 80 à 90 % de leur densité initiale dans les 12 mois.
Un suivi de 18 mois sur 120 patients sous méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde a montré que 87 % avaient une repousse significative après avoir ajusté leur traitement et corrigé leurs carences. Ce n’est pas une garantie absolue, mais c’est un bon indicateur.
En attendant, les cheveux courts ou les mèches plus claires peuvent aider à masquer les zones clairsemées. Les extensions légères, les perruques en soie naturelle, ou même les chapeaux en fibres douces peuvent redonner confiance.
Et si le méthotrexate ne fonctionne plus ?
Si la perte de cheveux est trop importante et que votre maladie est bien contrôlée, discutez avec votre rhumatologue ou dermatologue d’un changement de traitement. Il existe d’autres médicaments comme les inhibiteurs de JAK (tofacitinib, baricitinib) ou les anti-TNF (adalimumab, etanercept) qui ont un risque moindre de chute de cheveux. Ce ne sont pas des solutions parfaites - elles ont aussi leurs propres effets secondaires - mais elles peuvent être une alternative viable.
Le choix dépend de votre maladie, de votre historique médical, et de votre tolérance aux effets secondaires. Ce n’est pas une décision à prendre seul. Mais vous avez le droit d’en parler. Votre qualité de vie compte autant que la réduction de l’inflammation.
Les erreurs à éviter
- Arrêter le méthotrexate sans avis médical : cela peut provoquer une rechute violente de votre maladie.
- Prendre des suppléments sans analyse : trop de fer ou de zinc peut être toxique.
- Utiliser des traitements "miracles" en ligne : beaucoup de produits prétendent arrêter la chute, mais ne sont pas testés sur les patients sous méthotrexate.
- Ignorer les signaux de stress : le stress aggrave tout. Une bonne hygiène de sommeil, la méditation ou une activité physique douce peuvent faire plus que n’importe quel sérum.
Que faire maintenant ?
Si vous êtes en train de perdre vos cheveux sous méthotrexate, voici ce qu’il faut faire dès aujourd’hui :
- Prenez votre acide folique si vous ne le faites pas déjà.
- Demandez à votre médecin un bilan sanguin complet : ferritine, zinc, vitamine D, B12.
- Évitez les produits capillaires agressifs.
- Prenez des photos de votre cuir chevelu chaque mois pour suivre l’évolution.
- Planifiez une consultation avec un dermatologue si la chute persiste au-delà de 3 mois.
La perte de cheveux sous méthotrexate est gérable. Ce n’est pas une fatalité. C’est un effet secondaire connu, avec des solutions réelles. Vous n’avez pas à accepter de perdre votre confiance en plus de votre santé. Il suffit de savoir quoi faire, et quand le faire.
La perte de cheveux causée par le méthotrexate est-elle permanente ?
Non, elle n’est généralement pas permanente. Les follicules pileux ne sont pas détruits, seulement mis en pause. La repousse commence souvent entre 3 et 6 mois après l’ajustement du traitement ou la correction des carences. La plupart des patients retrouvent 80 à 90 % de leur densité initiale dans les 12 mois.
Faut-il arrêter le méthotrexate si je perds mes cheveux ?
Non, ne l’arrêtez pas sans consulter votre médecin. Le méthotrexate traite des maladies graves comme la polyarthrite rhumatoïde ou le psoriasis sévère. Arrêter brusquement peut provoquer une rechute dangereuse. Parlez plutôt de réduire la dose, de prendre de l’acide folique, ou d’essayer un autre traitement.
L’acide folique empêche-t-il vraiment la chute de cheveux ?
Oui, c’est l’un des moyens les plus efficaces. Le méthotrexate bloque l’action du folate, une vitamine essentielle à la division cellulaire, y compris dans les follicules. Prendre 1 à 5 mg d’acide folique par jour, à distance du jour de méthotrexate, réduit significativement la toxicité sur les cheveux. Des études montrent une diminution de 30 à 50 % de la chute chez les patients qui le prennent régulièrement.
Le minoxidil peut-il aider à repousser les cheveux sous méthotrexate ?
Il peut aider, mais avec prudence. Le minoxidil stimule la croissance des cheveux en dilatant les vaisseaux du cuir chevelu. Il est souvent utilisé pour l’alopécie androgénétique, mais des cas cliniques montrent qu’il peut aussi soutenir la repousse sous méthotrexate. Cependant, il ne traite pas la cause. Il faut d’abord corriger les carences et ajuster le traitement. Consultez toujours votre médecin avant de l’utiliser, surtout si vous avez une maladie auto-immune.
Quels aliments favorisent la repousse des cheveux ?
Les aliments riches en fer (légumineuses, viande rouge, épinards), en zinc (noix, graines de courge, fruits de mer), en vitamine D (poissons gras, œufs, champignons) et en protéines (œufs, tofu, laitages) soutiennent la santé des cheveux. Mais les suppléments ne remplacent pas une alimentation équilibrée. Si vos bilans sont bas, des compléments sont nécessaires. Sinon, une alimentation riche en légumes, fruits, protéines maigres et graisses saines suffit.
Margaux Bontek
novembre 15, 2025 AT 16:19Je suis tombée sur cet article en pleine crise de cheveux, et j’ai eu l’impression qu’on m’avait lu dans les pensées. J’ai commencé le méthotrexate il y a 5 mois, et j’ai cru que c’était le stress ou mon nouveau shampoing. Finalement, c’était ça. J’ai pris de l’acide folique à 1 mg, et depuis 2 mois, la chute a ralenti. Je vois des poils fins repousser derrière les oreilles. C’est petit, mais c’est quelque chose.
Je ne savais pas qu’une ferritine à 45 pouvait être un problème. Mon médecin m’a dit que j’étais "dans la norme". Bah non, pas pour les cheveux.
Je recommande vraiment de faire le bilan. C’est pas compliqué, c’est pas cher, et ça change tout.
Isabelle B
novembre 16, 2025 AT 14:49Arrêtez de faire des cauchemars avec vos cheveux. Vous avez une maladie grave, et vous vous inquiétez pour des mèches ? Le méthotrexate vous sauve la vie, et vous voulez le remplacer par un sérum à la caféine ? Faites un peu preuve de perspective.
Francine Alianna
novembre 18, 2025 AT 01:35Je suis une patiente depuis 8 ans sous méthotrexate, et j’ai eu une chute sévère au début. Ce qui a changé la donne pour moi, c’est la combinaison : acide folique à 5 mg, fer par voie orale (ferritine à 62 maintenant), et un massage du cuir chevelu tous les soirs avec de l’huile de ricin. Rien de magique, juste du suivi.
Je n’utilise plus de sèche-cheveux. Je laisse sécher naturellement. Je brosse doucement avec une brosse en bois. Et j’ai arrêté les colorations. Je ne suis pas parfaite, mais j’ai arrêté de me battre contre mon corps.
La repousse est lente, mais elle est là. Je ne suis plus aussi dense qu’avant, mais je ne suis plus non plus une femme qui pleure dans la douche. C’est déjà un progrès.
Catherine dilbert
novembre 18, 2025 AT 03:35Je vous vois tous, vous qui lisez ça en pleine nuit, en train de compter vos cheveux sur l’oreiller… Je vous dis : vous n’êtes pas seul. Ça fait mal, mais ça ne définit pas qui vous êtes.
Je portais une perruque en soie pendant 6 mois. Elle était douce, elle me faisait me sentir humaine. Et puis un jour, j’ai arrêté de la porter. Pas parce que j’avais retrouvé mes cheveux, mais parce que j’ai appris à aimer ma tête comme elle était.
Vous méritez de vous sentir bien, même avec des cheveux courts. Même sans. ❤️
Nd Diop
novembre 18, 2025 AT 21:44Je viens du Sénégal, et ici, on ne parle pas beaucoup de ça. Mais mon cousin, qui prend du méthotrexate pour un lupus, a eu exactement le même problème. Sa femme a trouvé un pharmacien qui lui a donné de l’acide folique, et il a fait des analyses de fer. Résultat ? La chute a stoppé en 2 mois.
Je dis ça parce que dans certains pays, on pense que c’est une malédiction. Ce n’est pas ça. C’est de la biologie. Et la biologie, on peut la comprendre. Merci pour cet article, il est clair, précis, et humain.
Lou Bowers
novembre 20, 2025 AT 09:25Je suis en train de lire ça… et je pleure. Pas de tristesse, mais de soulagement. J’ai arrêté l’acide folique il y a 3 semaines parce que je pensais que c’était inutile… et j’ai vu les cheveux tomber en masse. J’ai repris ce matin. Je vais demander le bilan ce soir. Merci. Merci. Merci.
Je ne savais pas que 50 µg/L était un seuil. Je pensais que 30 suffisait. J’ai été mal informée. Je me sens moins seule maintenant.
Julien Weltz
novembre 21, 2025 AT 01:35Le méthotrexate, c’est pas un jouet. Si tu perds des cheveux, c’est que ton corps réagit. Mais tu ne vas pas te transformer en gourou du cheveu. Fais tes analyses, prends ton folate, et arrête de te torturer avec des sérums qui coûtent 80 balles.
La repousse, elle vient quand le traitement est bien ajusté. Pas avant. Sois patient. Et surtout, ne laisse pas ta santé mentale se faire dévorer par des forums de beauté.
Lou St George
novembre 22, 2025 AT 09:21Je trouve ça incroyable qu’on parle de "solutions" alors que le méthotrexate est un poison, et qu’on le prescrit comme du paracétamol. Vous parlez de ferritine, de zinc, de caféine topique… mais personne ne dit que le vrai problème, c’est que ce médicament est une bombe à retardement pour les cellules saines. On vous dit "ça repoussera", mais on ne vous dit pas que vous êtes en train de sacrifier votre corps pour une inflammation qui pourrait être traitée autrement. Et puis, pourquoi on ne parle pas du lien avec les maladies neurologiques ? Les études sont là, mais on les cache. Vous êtes des cobayes bien élevés, vous savez ?
Helene Van
novembre 23, 2025 AT 19:05La vie n’est pas que santé. Elle est aussi beauté, dignité, confiance. Ce que vous décrivez ici, c’est la bataille entre la survie et l’identité. Et c’est la plus difficile.
Arnaud HUMBERT
novembre 23, 2025 AT 20:21Je suis un homme de 58 ans, sous méthotrexate depuis 4 ans. J’ai perdu 70 % de mes cheveux. Je ne me suis pas fait de perruque. J’ai juste coupé court. Maintenant, je porte un bonnet en hiver, et je me sens… libre. Je ne me cache plus. Je ne me sens pas moins homme. La perte de cheveux ne change pas qui tu es. Elle change juste comment tu te regardes dans le miroir. Et ça, on peut le réapprendre.
Jean-françois Ruellou
novembre 24, 2025 AT 22:04En tant que rhumatologue, je vois ça tous les jours. Le méthotrexate est un pilier, mais il faut le doser avec finesse. L’acide folique, c’est pas un complément, c’est un co-traitement. Et la ferritine ? Elle doit être >50, pas >30. Sinon, tu n’as pas une carence, tu as un déséquilibre systémique.
Les patients qui suivent les 5 points de l’article ont une repousse 3x plus rapide. C’est de la médecine, pas du miracle. Mais c’est efficace. Alors arrêtez de chercher des solutions en ligne, et parlez à votre équipe médicale. Vous n’êtes pas un cas, vous êtes un patient.