Beaucoup de gens ne s’attendent pas à ce qu’un médicament pour leur cœur, leur dépression ou leur diabète les fasse grossir - ou maigrir. Pourtant, c’est plus courant qu’on ne le pense. Environ 1 sur 4 des médicaments prescrits aux États-Unis peuvent modifier votre poids, selon les données de la FDA. En France, ce phénomène est aussi réel, même s’il est souvent ignoré. Vous prenez un traitement depuis quelques mois, et vous avez pris 3 ou 4 kilos sans changer votre alimentation ? Ce n’est peut-être pas de la faute de votre mode de vie. C’est peut-être le médicament.
Comment les médicaments font-ils grossir ou maigrir ?
Les médicaments ne changent pas votre poids par magie. Ils agissent sur votre corps de manière précise. Il existe cinq mécanismes principaux.
- Augmentation de la faim : Certains antidépresseurs, comme la mirtazapine, modifient les récepteurs de la sérotonine. Cela augmente l’appétit. Une étude de 2025 montre que 78 % des patients sous traitement chronique voient leur faim augmenter.
- Stockage des graisses : Les médicaments comme les thiazolidinediones (utilisés pour le diabète) activent des récepteurs qui transforment les cellules en graisse. Résultat : jusqu’à 60 % de cellules graisseuses en plus.
- Ralentissement du métabolisme : Les bêta-bloquants, comme le propranolol, réduisent votre métabolisme de 8 à 10 %. Votre corps brûle moins de calories au repos.
- Rétention d’eau : Les corticoïdes, comme la prednisone, font retenir l’eau. Vous pouvez gagner 2 à 5 kg en un mois, sans prendre une seule calorie.
- Diminution de l’activité : Les antipsychotiques provoquent une somnolence. Une étude de la Mayo Clinic a montré que les patients en prennent jusqu’à 2 500 pas en moins par jour - l’équivalent de 30 minutes de marche.
La combinaison de ces effets peut être dévastatrice. Prenez un antidépresseur qui augmente la faim, un antipsychotique qui vous rend paresseux, et un corticoïde qui retient l’eau ? Vous pouvez gagner 10 kg en un an - même si vous mangez normal.
Quels médicaments font grossir ? Quels autres font maigrir ?
Pas tous les médicaments agissent de la même manière. Voici ce que disent les données récentes :
| Classe de médicament | Exemple | Effet sur le poids | Changement typique en 6-12 mois |
|---|---|---|---|
| Antidépresseurs | Mirtazapine | Gain | 2 à 5 kg |
| Antidépresseurs | Bupropion | Perte | 1,5 à 2,5 kg |
| Antipsychotiques | Olanzapine | Gain | 4,5 à 6 kg |
| Antipsychotiques | Aripiprazole | Neutre | 0,2 à 0,8 kg |
| Diabète (insuline) | Insuline | Gain | 2 à 4 kg |
| Diabète (GLP-1) | Semaglutide | Perte | 6 à 10 kg |
| Corticoïdes | Prednisone | Gain (eau) | 2 à 5 kg en 1 mois |
Les différences sont frappantes. Deux patients diabétiques, l’un sous insuline, l’autre sous semaglutide, peuvent avoir des trajectoires de poids totalement opposées. Même chose pour les antidépresseurs : paroxetine fait grossir, bupropion fait maigrir. Et pourtant, ils traitent tous deux la dépression.
Le vrai coût d’un gain de poids inutile
Garder 5 kg en plus n’est pas juste une question d’apparence. C’est un risque pour la santé.
Chaque 5 kg supplémentaires augmentent le risque cardiovasculaire de 12 à 18 %, selon l’étude de Framingham. Pour quelqu’un qui a déjà un IMC élevé, un gain de poids lié à un médicament peut basculer sa santé dans une zone dangereuse. Et ce n’est pas seulement le cœur. Le diabète de type 2, l’hypertension, l’apnée du sommeil - tout devient plus probable.
Les patients le disent aussi. Sur des forums comme Reddit, des personnes racontent avoir dû changer de médicament après avoir pris 18 livres (environ 8 kg) sur sertraline. D’autres, comme celles qui ont switché de l’insuline au semaglutide, perdent 22 livres (10 kg) - et se sentent enfin en contrôle.
Et pourtant, seulement 38 % des patients déclarent avoir été avertis de ce risque avant de prendre le médicament. C’est inacceptable.
Comment gérer les changements de poids ?
Il n’y a pas de solution unique. Mais il y a des étapes clés que tout le monde peut suivre.
- Commencez par mesurer : Notez votre poids et votre tour de taille avant de commencer un nouveau traitement. C’est votre référence.
- Évaluez le risque : Certains médicaments sont plus à risque que d’autres. Demandez à votre médecin : « Ce médicament est-il connu pour faire grossir ? »
- Prévenez avant de commencer : Si vous êtes déjà en surpoids, demandez une alternative. Il existe souvent des options plus neutres. Par exemple, si vous avez un trouble anxieux, le bupropion peut être une alternative au paroxetine.
- Surveillez chaque mois : Pendant les 6 premiers mois, pesez-vous une fois par mois. Si vous gagnez plus de 2,5 kg, parlez-en. Ce n’est pas une « faiblesse » - c’est un effet médical.
- Parlez de vos options : Les médecins hésitent à changer un traitement qui fonctionne. Mais si la perte de poids est un risque pour votre santé, il faut réévaluer. La règle d’or : la santé mentale est importante, mais pas au prix d’une santé physique brisée.
Des outils existent pour aider. En France, certains centres hospitaliers proposent des consultations spécialisées en nutrition et médicaments. À Lyon, des cliniques comme la Clinique de Métabolisme de l’Hôpital Edouard Herriot proposent des suivis personnalisés. Et avec l’essor des applications de santé, vous pouvez désormais suivre votre poids, vos habitudes alimentaires et vos médicaments en un seul endroit.
Les avancées récentes (2024-2025)
Le domaine évolue vite. Depuis janvier 2024, la FDA exige que les nouveaux médicaments psychiatriques indiquent exactement combien de poids ils font gagner par kilo de dose. Cela permet aux médecins de mieux doser.
Et puis, il y a la génétique. Une nouvelle étude publiée en mars 2024 a montré que certains gènes (comme HTR2C) prédise avec 80 % de précision si vous allez grossir sous un antipsychotique. Des tests génétiques simples peuvent maintenant être faits en 10 jours. Si vous avez un antécédent familial de prise de poids sous médicaments, ce test pourrait changer votre traitement.
Le NIH vient de lancer une initiative de 150 millions de dollars pour développer 10 nouveaux médicaments neutres en poids d’ici 2029. Et les entreprises commencent à agir : 58 des 100 plus grands employeurs américains intègrent désormais les effets sur le poids dans leurs décisions d’achat de médicaments. C’est en train de devenir une priorité de santé publique.
Et vous ? Que faire maintenant ?
Si vous prenez un médicament et que vous avez pris du poids sans raison apparente, vous n’êtes pas seul. Vous n’êtes pas « faible » ou « sans volonté ». Votre corps réagit à une substance chimique.
Voici ce que vous pouvez faire dès aujourd’hui :
- Consultez votre liste de médicaments. Identifiez ceux qui sont connus pour faire grossir.
- Regardez votre poids d’il y a 6 mois. Avez-vous gagné plus de 2,5 kg ?
- Prenez rendez-vous avec votre médecin. Apportez votre historique de poids. Dites : « Je pense que ce médicament me fait grossir. Y a-t-il une alternative ? »
- Ne changez jamais de traitement seul. Mais n’attendez pas que ça devienne un problème de santé.
Le futur de la médecine, c’est de ne plus choisir un médicament uniquement pour son efficacité. C’est de choisir le médicament qui fonctionne et qui ne vous fait pas déraper.
Tous les antidépresseurs font-ils grossir ?
Non. Certains antidépresseurs, comme la mirtazapine ou le paroxetine, sont connus pour faire grossir. D’autres, comme le bupropion ou la fluoxétine, sont neutres ou peuvent même aider à maigrir. Le choix du médicament doit tenir compte de votre historique de poids et de votre santé globale, pas seulement de vos symptômes.
Puis-je arrêter mon médicament si je prends du poids ?
Non, ne l’arrêtez pas sans avis médical. Arrêter brusquement un traitement, surtout pour la dépression ou l’épilepsie, peut être dangereux. Parlez-en à votre médecin. Il peut vous proposer un changement progressif ou une alternative plus adaptée.
Les médicaments pour le diabète font-ils toujours grossir ?
Pas du tout. L’insuline et les sulfamides font souvent grossir. Mais les analogues du GLP-1 (comme le semaglutide ou le liraglutide) font perdre du poids - parfois 10 % du poids corporel. Ce sont maintenant des options de première ligne, surtout pour les patients en surpoids.
Comment savoir si un médicament est à risque de faire grossir ?
Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien. Consultez aussi la notice du médicament : la section « Effets indésirables » mentionne souvent le gain de poids. Des outils en ligne comme le calculateur de risque de la Liverpool University (disponible en version française) peuvent aussi vous aider à évaluer votre risque personnel.
Est-ce que la génétique peut m’aider à choisir un médicament ?
Oui. Des tests génétiques, comme ceux basés sur le gène HTR2C, peuvent prédire votre risque de prise de poids sous certains antipsychotiques ou antidépresseurs. Ce n’est pas encore standard partout, mais de plus en plus de centres hospitaliers en France proposent ces tests, surtout pour les patients à risque.
Prochaines étapes
Si vous êtes préoccupé par un gain de poids lié à vos médicaments, voici ce que vous pouvez faire maintenant :
- Prenez une feuille et notez tous vos médicaments actuels.
- Comparez-les à la liste des médicaments à risque (comme celle dans ce texte).
- Calculez votre gain de poids depuis le début du traitement.
- Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un pharmacien spécialisé.
- Apportez vos questions. Posez-les sans honte. Votre santé mérite mieux qu’un traitement qui vous fait mal en silence.
Le changement ne vient pas d’un seul médicament. Il vient d’un choix éclairé. Et vous avez le droit de demander ce qui est le mieux pour vous - corps et esprit.
Delphine Lesaffre
février 12, 2026 AT 23:40